Les mesures de la gravité réalisées avec le gravimètre portatif ainsi que les données recueillies par le sismomètre actif indiquent que le sous-sol de la vallée de Taurus-Littrow est constitué par une couche de basalte dont l'épaisseur est comprise entre 1 et 1,4 km. Schéma 4 : coupe géologique détaillée de la vallée de Taurus-Littrow (source Étude USGS de 1981). La mission comprend également plusieurs expériences médicales et biologiques, nécessitant dans certains cas la participation de l'équipage. Lorsque les vaisseaux sont de nouveau en vue de la Terre, ils ne sont plus qu'à un peu plus de 1 km de distance l'un de l'autre et ils se rapprochent à une vitesse de 10 mètres par seconde. En 2009 puis en septembre 2011, la sonde LRO de la NASA survole à basse altitude le site d'atterrissage et effectue des photographies montrant clairement à la fois le module lunaire et les traces laissées par le rover sur le sol lunaire[73]. Cernan et Schmitt enchaînent au cours de leur séjour trois sorties extravéhiculaires sur le sol lunaire d'une durée totale de 22 heures 4 minutes, au cours desquelles ils collectent 110 kilogrammes de roches lunaires et parcourent à bord de leur véhicule 36 kilomètres, établissant un nouveau record dans tous ces domaines. Le programme de la troisième et dernière sortie extravéhiculaire est tout aussi ambitieux que le précédent et les résultats des investigations géologiques effectuées vont être également très satisfaisants. À l'issue de cette première journée, Schmitt, le géologue de l'équipage, est frustré par les résultats obtenus : faute de temps l'équipage n'a pas trouvé de roches réellement représentatives des couches géologiques les plus profondes de la zone de hauts plateaux[63],[64]. Pour ne louper aucune Pleine Lune consultez notre calendrier des Pleines Lunes ou calendrier lunaire 2020. Situé à un kilomètre à l'ouest du site visé, il doit fournir un repère pour le pilote du Module Lunaire. Cernan marque un arrêt total par rapport à sa cible à 30 mètres de distance pour contrôler visuellement la baie du module de service qui contient les instruments scientifiques puis il entame la manœuvre d’amarrage. Les astronautes disposent par ailleurs pour les guider de dessins, établis à partir des photos effectuées depuis l'orbite au cours des missions précédentes, montrant les reliefs environnants tels qu'ils devraient leur apparaitre depuis différents points situés sur leurs parcours. Les 2 260 kg du module lunaire chutent à une vitesse de 1,67 km/s et s'écrasent comme prévu quelques heures plus tard sur le flanc de la montagne à 8,7 km au sud-ouest du site d'atterrissage en dégageant une quantité d'énergie un peu inférieure à 3/4 tonnes de TNT fournissant un signal sismique riche en informations[69]. Mais le programme Apollo, victime d'arbitrages budgétaires et d'un certain désintérêt des politiques pour les enjeux scientifiques, se conclut avec cette mission qui reste à ce jour la dernière à avoir emmené des hommes sur la Lune. Le 20 juillet 1969, l'objectif fixé à l'agence spatiale américaine, la NASA, est atteint lorsque les astronautes de la mission Apollo 11 parviennent à se poser sur la Lune. une pince permet de ramasser les échantillons dont la taille peut aller jusqu'à celle d'un poing. Environ trois heures plus tard, le troisième étage de la fusée Saturn est rallumé pour injecter le vaisseau Apollo et le module lunaire sur une trajectoire de transit vers la Lune[45]. Plébiscité par le gouvernement, l'hydrogène est-il vraiment écolo ? Il est constitué en grande partie de brèches (débris de roches agglomérés par un matériau formant du ciment) dont la genèse semble initialement énigmatique. Le plus âgé et le plus jeune : Alan Shepard est l'homme le plus âgé à avoir marché sur la Lune (47 ans lors du vol Apollo 14) ; Charles Duke est le … Par ailleurs, Al Worden, membre de l'équipage d'Apollo 15, a remarqué au cours d'observations effectuées depuis l'orbite, plusieurs cratères entourés d'un matériau particulièrement sombre que certains spécialistes attribuent à d'anciens cônes volcaniques[19]. La mise en orbite terrestre se déroule sans incident. Ces instruments, qui sont activés peu avant la mise en orbite lunaire, comprennent : Comme les missions lunaires Apollo précédentes, Apollo 17 emporte l'ALSEP (Apollo Lunar Surface Experiments Package), une suite d'instruments scientifiques qui doivent être installés sur le sol lunaire. Le module lunaire s'éloigne à faible vitesse du CSM[Note 10] puis une demi-heure plus tard les RCS du LEM sont mis à feu de manière que celui-ci aille s'écraser précisément sur le massif Sud de la vallée de Taurus-Littrow (19,96, 30,5)[68],[46] : l'objectif est d'obtenir via le sismomètre installé par l'équipage d'Apollo 17 des informations supplémentaires sur la nature du sous-sol de la vallée. Aucun des trois astronautes de la mission ne volera plus par la suite. La Lune est entourée d'une atmosphère très peu dense qui a été étudiée par les instruments emportés par la mission Apollo 17 : La mesure du flux thermique par les sondes de l'expérience HFE indique une température moyenne en surface sur le site, mesurée sur 4 ans, de 216 kelvins. Des images stéréo restituant le relief ont été obtenues en basculant périodiquement et de manière automatique l'axe optique de 12,5°. Selon les conclusions des scientifiques, il est probablement nécessaire qu'un très grand nombre d'impacts touchent la région du cerveau affectée à une fonction pour détruire celle-ci et que par conséquent les rayons cosmiques ne constituent pas une menace pour les activités spatiales envisagées à l'époque[Note 15],[90],[91]. Bien que la Maison Blanche ne veuille pas commenter les fuites de la semaine dernière, la NASA explique que Georges W. Bush pourrait renvoyer des américains sur la Lune. Au sud, une passe étroite, partiellement coupée par un grand cratère, permet d'atteindre une autre vallée. Le site a été choisi de manière que le module lunaire durant la phase d'atterrissage survole les Collines Sculptées à une altitude suffisante pour aboutir dans la vallée, sans être trop éloigné du massif sud pour permettre un retour à pied en cas de panne du rover lunaire. Les huit charges explosives (masse comprise entre 57 et 2 722 grammes) déployées à une distance comprise entre 100 et 2 700 mètres du module lunaire ont généré en détonant des ondes sismiques qui ont été mesurées par le sismomètre de l'ALSEP. L'astronaute américain est le dernier homme à avoir marché sur la Lune. À la suite de ce changement, l'équipage d'Apollo 17 est constitué de : L'équipage qui doit remplacer les astronautes titulaires de la mission en cas de maladie, accident ou autre événement imprévu est constitué de John Young (commandant), Charles Duke et Stuart Roosa (pilote du module de commande). Contrairement aux hypothèses formulées avant la mission, les hauts plateaux ne sont donc pas constitués de matériaux intacts de la croute primitive. Dossier de présentation à la presse de la mission Apollo 17 (document NASA n° Special Publication-4214). En attendant la relève... Apollo, Saturn V, "Mer de la Tranquillité"... : ces mots qui ont fait la conquête de la Lune, VIDÉO - "Un petit pas pour l'homme..." : il y a 48 ans, Neil Armstrong posait le pied sur la Lune, Disparition de Michael Collins, héros méconnu d'Apollo XI, C'était il y a 50 ans : les photos du retour de la Lune des héros d’Apollo XI, VIDÉO - Eugene Cernan, dernier homme à avoir posé le pied sur la Lune, est mort à l'âge de 82 ans, 50 ans après son expédition du 21 juillet 1969 sur la Lune, Buzz Aldrin rêve de... Mars. Alors que nous quittons la Lune ici, à Taurus-Littrow, nous partons comme nous sommes venus. Il a été décidé que la durée de cet arrêt serait raccourcie (20 minutes au lieu des 45 planifiées) pour compenser le temps passé à la station 2. Cela signifierait que l’étage ne présente aucun danger pour les vols. Plusieurs expériences embarquées avaient pour objectif de mesurer le risque constitué par les rayons cosmiques lorsque les équipages sortaient de la protection du champ magnétique terrestre. Chaque photo couvre une surface de 21 × 330 (largeur) km et utilise une surface de pellicule de 11 × 114,8 cm. L'étude sur place de ces formations, ainsi que les échantillons de roches et de sol ramenés sur Terre, doivent fournir des informations structurantes sur la géologie de la Lune. Détresse psychologique des étudiants : 3000 consultations par semaine grâce au "chèque psy". Plusieurs appareils photographiques sont utilisés pour documenter les sites sur lesquels sont prélevés les échantillons et effectuer des panoramas : deux appareils moyen format Hasselblad 70 mm équipés d'un objectif Zeiss de 60 mm, un Hasselblad comportant un téléobjectif de 500 mm et une caméra Maurer équipé d'un objectif 10 mm. Cernan et Schmitt passent notamment 300 à 350 heures dans le simulateur du module lunaire et plus de 600 heures à se préparer à leurs excursions sur le sol lunaire à travers des formations théoriques et pratiques (prospection géologique sur Terre, simulations), tandis qu'Evans passe plus de 600 heures dans le simulateur du module de commande et de service. Juste avant le décollage, ils ont dépressurisé une dernière fois la cabine pour évacuer sur le sol lunaire les équipements dont ils n'ont plus besoin afin d'alléger au maximum l'étage de remontée. Le site d'atterrissage retenu, la vallée Taurus-Littrow, fait partie d'une région de hauts plateaux : ceux-ci constituent un objectif scientifique majeur car cette formation géologique, fréquente sur la Lune, n'a pu être étudiée par les missions précédentes. Pour la première fois, leur avance sur l'URSS est significative. Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong foulait le sol de la Lune. Une heure plus tard, alors que le vaisseau se situe à son point bas par rapport au sol, Cernan, qui pilote le module lunaire, déclenche la propulsion principale pour annuler la vitesse du vaisseau spatial. Premier et dernier : Neil Armstrong est le premier homme à avoir posé le pied sur la Lune et Harrison Schmitt est le 12 e et dernier à l'avoir fait. Le programme Apollo est lancé par le président John F. Kennedy le 2 mai 1961 avec comme objectif d'envoyer pour la première fois des hommes sur la Lune avant la fin de la décennie. À l'ouest de cette passe, le Massif Sud forme la paroi sud-ouest de la vallée. Afin d'accélérer leurs déplacements sur le sol lunaire et accroitre leur rayon d'action sans augmenter les risques, les astronautes disposent du rover lunaire : ce véhicule rustique tout-terrain à propulsion électrique est alimenté par des batteries non rechargeables d'une capacité totale de 230 A-h ; il dispose d'une autonomie de 92 km, peut atteindre la modeste vitesse de 14 km/h[Note 5] et a une capacité d'emport de 490 kg qui permet de charger des outils et les échantillons de roches et de sol[57],[58]. Des cinq souris à poche de l'expérience BIOCORE destinée à analyser l'incidence des rayons cosmiques sur leurs cerveaux et yeux, quatre ont survécu au stress de la mission. Compte tenu de la garde au sol du rover (35 cm), Cernan doit zigzaguer pour se rapprocher du cratère. Les deux vaisseaux sont désormais sur une trajectoire convergente avec le LEM à 200 km en arrière mais à une altitude plus basse. Eugene Cernan est le dernier homme à avoir marché sur la Lune, il y a plus de 36 ans. Plusieurs sites candidats sont écartés successivement : un site situé sur la face cachée de la Lune qui, du fait de sa localisation, pose des problèmes de communications entre la mission et la Terre ; un autre présente un risque durant la phase d'atterrissage et un troisième site puisqu'il est à portée des futures missions de retour d'échantillon du programme Luna soviétique. Le propulseur principal SPS du vaisseau Apollo est mis à feu alors que celui-ci se trouve du côté de la face cachée de la Lune. La mesure de la vitesse de propagation de ces ondes recoupent les informations précédentes : elles seraient dues à la présence d'une couche de basalte située sous le plancher de la vallée d'une épaisseur de 1,2 km[80]. Alors qu'il contourne le rover lunaire, le marteau, que Cernan porte sur le côté, arrache la partie amovible du garde-boue de la roue arrière droite du rover lunaire qui protège ses occupants des projections de particules du sol lunaire au cours des déplacements. Le module lunaire se pose le 11 décembre sur le site d'alunissage prévu. Avant de libérer les verrous de l'air sous pression a été injecté dans le tunnel de petite taille situé entre les deux écoutilles pour amorcer le mouvement. Cette mesure impose un temps d'attente de plusieurs minutes. Le module de service est largué 15 minutes avant d'entamer la rentrée atmosphérique. Le 20 septembre 1970, le responsable de la NASA, démissionnaire, annonce que les contraintes budgétaires nécessitent de supprimer deux nouvelles missions Apollo 18 et Apollo 19 ; les économies attendues sont d'environ 50 millions de dollars[3],[4]. Initialement, l'équipage de rechange devait être constitué par les astronautes de la mission Apollo 15 mais celui-ci fut disqualifié à la suite de la découverte d'un trafic de timbres emportés clandestinement dans l'espace puis revendus à un marchand allemand spécialisé dans la philatélie[7]. Mais Cernan manque sa manœuvre et chute par terre sans gravité. Les variations observées de la valeur de la gravité, qui atteignent au maximum 25 mgal, sont interprétées comme la manifestation d'une couche de basalte plus dense d'une épaisseur de 1 km qui serait située immédiatement sous la couche de sol superficiel et qui s'interromprait à l'aplomb des versants nord et sud (cf. Lexploration de lespace, parfois appelée conquête de lespace consiste en l'exploration physique de l'espace, c'est-à-dire de tous les objets extérieurs à la Terre. Le séjour sur la Lune se déroule durant la première moitié de la journée lunaire (durée 14 jours terrestres) pour bénéficier de l'éclairage du Soleil et ne pas subir les rigueurs de la nuit lunaire. La durée d'une sortie est limitée par l'autonomie de leur combinaison spatiale de type Apollo A7LB qui, avec le système de survie, leur permet d'effectuer des séjours de 8 heures : cet ensemble qui pèse 111 kg (mais dont le poids équivaut à seulement 18 kg sur la Lune dont la gravité est un sixième de celle de la Terre), les protège du vide, leur fournit l'oxygène, absorbe la vapeur d'eau et l'oxyde de carbone et contient un émetteur/récepteur radio[56]. Le dernier homme sur la lune, Le documentaire de Mark Craig sur Gene Cernan, le commandant de la mission Apollo 17 – qui marque en ce moment la dernière fois que la National Aeronautics and Space Administration des États-Unis a envoyé des astronautes à la surface lunaire. Taurus-Littrow est une vallée étroite située dans les monts Taurus qui bordent la mer de la Sérénité. Cernan et Schmitt s'éloignent jusqu'à 7,6 km du module lunaire. L'entraînement de l'équipage titulaire et de celui de remplacement pour la mission Apollo 17 débute en septembre 1971 et se poursuit jusqu'à quelques jours du lancement. Aussi, tous ces outils peuvent être fixés sur un manche amovible de 76 cm de long qui permet d'atteindre l'échantillon convoité. Cette découverte remotive les deux astronautes qui commencent à creuser une tranchée malgré l'opposition de Houston qui s'inquiète de leur fatigue et souhaiterait interrompre la sortie. Celle-ci est d'abord consacrée au montage du rover lunaire et à l'installation de l'ensemble instrumental ALSEP sur le sol lunaire. Dans le cadre du vol spatial habité, les cellules concernées en premier plan sont celles du système nerveux central qui sont hautement différenciées. Le rocher est un morceau du vieux socle lunaire enrobé d'une couche vitrifiée : il a manifestement été projeté sur la colline depuis un autre lieu à la suite d'un impact. Après une dernière nuit de repos, l'équipage se prépare à quitter l'orbite lunaire. La célèbre photo de la Terre, intitulée « La Bille bleue » fut prise depuis Apollo 17 le 7 décembre 1972. Les instruments scientifiques de l'ALSEP comme ceux des autres missions Apollo transmettront des données jusqu'au 10 septembre 1977 ; la décision d'arrêter la récupération des données fournies par les instruments installés sur la Lune est essentiellement liée aux contraintes budgétaires que la NASA subit à l'époque[71]. Finalement, les géologues à Houston décident de prolonger l'investigation et demandent à Schmitt et Cernan de prélever une carotte du sol sur 60 cm de profondeur et de ramasser quelques-unes des roches de la taille d'un ballon. Histoires authentiques . La fusée Saturn V emportant le vaisseau Apollo 17 décolle du Centre spatial Kennedy le 7 décembre 1972. Cette contrainte de temps résulte de la quantité de consommables que le module lunaire peut emporter : oxygène, énergie fournie par des batteries non rechargeables et eau destinée à l'alimentation mais également à la régulation thermique de la cabine. L'équipage Apollo 17 a fait mieux que les missions précédentes en ramenant 110,40 kg d'échantillons lunaires et a battu quatre records : le temps passé à l'extérieur d'un vaisseau spatial (21 heures 19 minutes), le nombre d'heures passés en orbite lunaire (147 heures 41 minutes), l'éloignement du module lunaire (7,37 km) et la durée d'une mission spatiale (301 heures 51 minutes). L'exploration de la Lune commence avec le lancement des premiers programmes spatiaux dans les années 1950.